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 La caratteristica
principale del
Disturbo
Ossessivo-Compulsivo è
la presenza di pensieri,
immagini o impulsi
molto
ricorrenti e persistenti (le
Ossessioni) che creano ansia
e paura, e
di
comportamenti o azioni mentali stereotipati e continuamente ripetuti
(le Compulsioni) per allontanare tale ansia e
paura.
La
stragrande maggioranza delle persone afflitte da questo disturbo
presentano sia ossessioni che compulsioni,
anche se alcune volte possono esser presenti solo ossessioni o
solo compulsioni.
Dunque
le ossessioni sono pensieri, immagini o impulsi che si presentano continuamente
nell'arco della giornata fuori dal controllo dell'individuo
che le
sperimenta.
Questi
pensieri sono vissuti come fortemente
disturbanti e intrusive e,
in
particolare quando la persona non
è
pervasa dall'ansia, sono
considerate
prive di senso e fondamento.
Le
persona
che
soffre di Disturbo Ossessivo-Compulsivo, anche se solitamente
riconosce i suoi sintomi come surreali, può preoccuparsi
eccessivamente,
fino ad avere terrore,
dello sporco e dei germi, di aver contratto una malattia toccando
oggetti e/o persone, di aver inavvertitamente fatto del male a
qualcuno, di poter perdere il controllo. Le ossessioni sono inoltre accompagnate da
emozioni sgradevoli.
Per
placare il disagio, la paura e l'ansia provocati dalle ossessioni la
persona mette successivamente in atto
le
cosidette compulsioni, dette anche rituali o
cerimoniali, ovvero comportamenti ripetitivi, come ad esempio
lavarsi le mani, riordinare, controllare, o azioni mentali, come ad
esempio contare, pregare,
ripetere formule.
Esse
quindi rappresentano il tentativo di tamponare l'ansia con il
risultato però di divenire dure regole comportamentali
pericolosamente dispendiose di energie psico-fisiche e
spazio-temporali.
Spesso inoltre è presente l'evitamento delle situazioni che riguardano il contenuto delle
ossessioni. Ad esempio, una persona con ossessioni che riguardano lo sporco può evitare i bagni pubblici o
lo stringere la mano agli estranei.
Una
forma particolare di ossessione è quella che riguarda l'eccessiva
ed irrazionale preoccupazione di avere una parte del
proprio corpo fuori norma, difettosa o deforme detta dismorfofobia.
Il
Disturbo Ossessivo-Compulsivo colpisce, indistintamente per età
e sesso e l'età tipica in cui compare più frequentemente è
tra i 6 e i 15 anni nei maschi e tra i 20 e i 29 nelle donne. In
generale i primi sintomi si manifestano nella maggior parte dei casi prima dei
25 anni e in bassa
percentuale dopo i 40 anni.
Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo può risultare associato con Depressione,
Fobia Specifica, Fobia
Sociale, Disturbo di Panico
o Disturbi dell'Alimentazione.
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Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo
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