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L'ansia
è una emozione di agitazione la quale, in piccola
quantità, contribuisce ad attivare ed allertare l'individuo in
situazioni di pericolo e/o nei casi in cui occorra un aumento di
attenzione ed attivazione neuro-fisiologica, ad esempio prima di un
esame. In tal caso essa non è da considerarsi una reazione emotiva
anomala.
L'ansia
è dunque rilevabile dall'innalzamento della vigilanza e del
funzionamento di sistemi fisiologici come l'aumento del battito
cardiaco, del respiro e del tono della muscolatura, i quali mettono l'organismo
all'erta circa una possibile reazione e/o
prestazione.
L'ansia
è quindi un sistema di allerta utile
alla persona, ma quando essa aumenta eccessivamente si traduce in
una surreale ed esagerata preoccupazione circa i propri pensieri,
sentimenti, comportamenti.
Inoltre verso il mondo esterno porta a forte
e permanente disagio psicologico con reazioni di fuga, evitamento,
intensa paura, incapacità di fare cose semplici,
così come a sintomi fisici
destabilizzanti come spasmi, sudorazione, sensazione di
soffocamento, vertigini, iper
attivazione e blocco motorio.
Nel contesto
di molti disturbi d'ansia si manifestano Attacchi di Panico ed
Agorafobia:
Un Attacco di Panico
corrisponde ad un periodo preciso durante il quale vi è l'insorgenza
improvvisa di intensa apprensione, paura o terrore, spesso associati
ad una sensazione di catastrofe imminente.
Durante questi attacchi
sono presenti sintomi come palpitazioni, dolore o fastidio
al petto, sensazione di asfissia o di soffocamento, e paura di impazzire o di perdere il controllo.
L'Agorafobia
è l'ansia o l'evitamento verso luoghi o situazioni dai quali
sarebbe difficile (o imbarazzante) allontanarsi, o nei quali
potrebbe non essere disponibile aiuto in caso di un Attacco di
Panico o dell'improvviso arrivo di sintomi tipo panico.
Sono inclusi in questa sezione i seguenti Disturbi d'ansia:
Il Disturbo di Panico.
Caratterizzato da ricorrenti Attacchi di Panico inaspettati, riguardo ai quali vi è una preoccupazione persistente.
Tale disturbo può essere con o senza Agorafobia.
La Fobia Specifica.
Caratterizzata da un'ansia clinicamente significativa provocata
dall'esposizione ad un oggetto o ad una situazione fortemente temuti, che spesso
determina condotte di evitamento.
La Fobia Sociale.
Caratterizzata da un'ansia clinicamente significativa provocata
dall'esposizione a certi tipi di situazioni o di prestazioni
sociali, che spesso determina condotte di evitamento.
Il Disturbo
Ossessivo-Compulsivo.
Caratterizzato da ossessioni ovvero
pensieri ricorrenti che causano ansia o disagio marcati, e/o
compulsioni cioè comportamenti stereotipati che servono a
neutralizzare l'ansia.
Il Disturbo
Post-traumatico da Stress.
Caratterizzato dal rivivere un
evento estremamente traumatico accompagnato da sintomi di aumentata
attività neuro-vegetativa e da evitamento di stimoli associati al
trauma.
Il Disturbo Acuto da Stress.
Caratterizzato da sintomi simili a quelli del Disturbo
Post-traumatico da Stress che si verificano però immediatamente
dopo un evento estremamente traumatico.
Il Disturbo d'Ansia Generalizzato.
Caratterizzato da almeno
sei mesi di ansia e preoccupazione persistenti ed eccessive.
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